动画以人类视觉的原理为基础—将多张连续的单幅画面连在一起按一定的速率展示，就形成了动画。人们将组成这些连续画面的单一静态图像称为“帧”。例如，电影是由若干张胶片组成的连续动作，那么就可以把“帧”理解为电影中的单张胶片，如图所示。
一分钟的动画大概需要720~1800个单独图像，如果通过手绘的形式来制作这些图像，那是一项艰巨的任务，因此，出现了一种称为“关键点”的技术。动画中的大多数帧都是相邻的两个关键点的变化过程。传统动画制作为了提高工作效率，只让动画艺术家绘制重要的关键点，然后由其助手再绘制出关键点之间需要的帧，填充在关键点之间的帧称为“中间帧”。如图所示，图中1、2、3的帧为关键点，其他的帧都是中间帧。
3ds Max具有非常强大的动画制作能力，用户可以利用3ds Max 2016提供的动画功能来满足自己在动画方面的制作要求。但正因为3ds Max动画编辑功能丰富强大，所以学习这方面的知识也存在一定的难度。我们将由浅入深地讲解动画方面的基础知识，使读者能够轻松地掌握计算机动画的基本制作技巧。
3ds Max作为世界上优秀的三维动画软件之一，为用户提供了一套非常强大的动画制作系统，包括基本动画系统和骨骼动画系统。但无论采用哪种方法制作动画，都需要动画师对角色或物体的运动具有细致的观察和深刻的体会，抓住了运动的“灵魂”才能制作出生动、逼真的动画作品。
在3ds Max中，设置动画的基本方法非常简单。用户可以设置任何对象的变换参数，以随着时间的不同改变其位置、角度和尺寸，动画作用于整个3ds Max系统，用户可以对对象的几乎所有能够影响其形状与外表的参数进行设置。
3ds Max的动画类型基本上可以分为基本动画、角色动画、动力学动画、粒子动画等几个类型。此外，动画还包括材质动画和摄像机动画。其中摄像机动画是指对象本身不发生变化，而是随摄像机的运动或焦距的调整使画面产生变化，许多建筑漫游和虚拟现实演示都使用了这项技术。
1．基础动画
基础动画是一类最简单的动画，通过自动关键点或设置关键点按钮，来记录对象的移动、旋转或缩放等过程，也可以将修改器对象的过程设置为动画，如弯曲修改、锥化修改等。
2．骨骼动画
骨骼动画是一套完整的动画制作流程，主要用于模拟人物或动物的动画效果，制作比较复杂，涉及正向运动、反向运动、骨骼系统、蒙皮、表情变形等各种操作。3ds Max集成的Character Studio（CS）高级人物动作工具套件为角色动画提供了强大的便利条件。
3．动力学动画
动力学动画是基于物理算法的特性，来模拟物体的受力、碰撞、变形等动画效果，多用于影视特效的制作.
4．粒子动画
基于粒子系统生成的动画效果，主要用于模拟雪花、雨滴、烟雾、流水等，如图1-7所示。其中，粒子流是全新的事件驱动的粒子系统，允许自定义粒子的行为，能够制作出更为灵活的粒子特效，使3ds Max在粒子动画方面功能更加强大。
