主角是一个游戏中最重要的角色形象，是游戏中的偶像，也是玩家自己。如前文中所述，游戏中的一切角色形象都是为主角铺垫的。就像《西游记》中的孙行者师徒四人一样，一路披荆斩棘又遇难呈祥，终于取回真经而造福天下再得以修成正果，这师徒四人就可以认为是游戏中的主角，不管是玉帝还是小怪都是份量不一的配角，都是为主角成长而设置的，其中的情节更类似于游戏中的任务系统。所以在设计主角的过程中需举一反三，反复斟酌，用创造经典的态度去对待。
游戏主角主要以职业特征划分种类，以中国文化为背景的游戏中常常会出现剑客、道士、力士之类的职业，而欧美文化就创造了法师、弓箭手、药剂师等职业。也可以按远程和近程两种攻击方式划分，还可以按物理和法术两个攻击类型加以鉴别。中国武侠题材的游戏一般还会有门派之分，如葵花派、逍遥派、武当派，等等，欧美游戏主要是阵营的区别，就像《魔兽世界》中的部落与联盟。
游戏主角设计的第一要素是个性化，平庸的角色形象将直接影响到游戏品质，特别是在单机游戏中，更是如此。游戏中的主角与电影中的主角是同一概念，要么是英雄与侠义的化身，或者是美貌与智慧的合卺，如《战神》中的Kratos就是这样，独一无二地存在于玩家心目中。个性化不是指别开生面或奇思异想的设计，而是在找准主角的整体感觉之后，从骨骼搭建开始，一寸寸地在感觉上行走，不管什么类型的设计，不可能一蹴而就，附和在主体上的构成元素都需做到精益求精，每个元素都需要发挥出相应的作用，不可喧宾夺主，也不可拖泥带水，从细节到整体，一层层地堆砌出空前的角色形象。
在主角设计上还需斤斤计较，一丝冗杂的结构或者一笔碍眼的颜色都是设计中的大忌，如杂物一样堆积的设计就会显得有些画蛇添足。所以在原画设计中，首先是做加法的过程，后期便是减法式的筛检，最后才是修整和雕琢。尽量剔除不适合或者可有可无的元素，精炼也是一种美德。相传王安石为了“春风又绿江南岸”中的“绿”字思虑斟酌数日，才得以定稿，主角设计也需要有这样执着的创作精神，无须汗牛充栋式的堆积一张张草稿，而是需要在每一个部件上寻找最适合的嵌入玄机，引申出更多璀璨斑斓的灵感。“多”有时预示着“杂”，“少”有时也代表着“精”，设计需要趋于天衣无缝，做到天人合一。
游戏是一个与时俱进的产业，它和电影、漫画、科幻一样，代表着人类有意识或无意识的需求，所以游戏美术务必追求创新。创新不仅是为了满足玩家的需求，更需要引领玩家的审美情趣走向，电影《黑客帝国》或动漫《海贼王》等作品，都或多或少地具备这些特质。光荣游戏作品中的《三国志》与《三国无双》，前者满足了传统的审美需求，提供了一个众望所归的历史史实游戏世界，后者则引领着市场的品味走向，创造出了一个个全新的三国人物形象，在得到肯定的同时，也可以从这些游戏形象中意会到创造者的创作精神和职业情怀。创新是主角设计的使命之一，在被各种人伦道德、规章法则束缚的现实中尚需追求崭露头角，更何况在虚拟的游戏世界里呢？但是创新也是有尺度的，就像三国人物中的关羽，若是长髯、绿袍、青龙偃月刀都被创新遗弃了的话，就难成就其经典形象了。
主角的装备设计对于很多游戏来说，都需按等级划分，表现出视觉差异，从低到高，从弱到强，等级感觉的递增体现在造型、色彩、细节上的逐步递进。同时在材质运用上也需有所反映，它是一个从粗犷到精炼的过程，由布甲到皮甲，再到金甲装备，一步步迈入高端。其他方面也需要有这样的逐级增强概念，造型结构方面也是如此，从通俗走向稀有，设计感慢慢加强。对于职业间的差异，也体现在造型结构与材质色彩上，如近战职业偏重甲体现防御力，远程职业装备布袍突出敏捷等，体型结构也是反映职业差异的一个重要标准，如精悍狂暴的矮人与修长旖旎的精灵，就具有一定的代表性。
综上所述，主角设计在符合游戏背景和规划的前提下，需要具备个性、精炼、创新三个设计导向，其他需求都是根据不同游戏类型而定的，关于这几点，同样适用于下面将要讲到的NPC和怪物，也适用于场景。
