游戏发展从诞生到现在已经历了几十年，从当年的卡带式游戏、街机游戏到现在的网络游戏、网页游戏及新兴的手机游戏，每一个阶段的发展都给玩家带来了一个精彩而奇妙的虚拟世界。在游戏日新月异的高速发展中，体感游戏、电视游戏、主机游戏等在高端平台的逐步应用，使得游戏的音乐和画面不断给人带来新的震撼。随着电脑硬件在渲染和计算方面的能力日益强大，游戏画面自然也表现出超真实的华丽和精美。伴随着游戏不断的发展过程，手机作为新型的载体，更大地丰富了游戏产品的应用空间，使得游戏成为人们生活中不可多得的休闲娱乐模式，而游戏原画这个新名词也开始跃入人们的视线。
在游戏产品开发流程中，二维、三维引擎技术开发与绘画艺术的多元化结合，使游戏产品品质及市场推广快速发展，使得广大用户对游戏产品本身的要求越来越高，包括画面的精美度、游戏的可玩性、操作的体验等。游戏美术中游戏原画的发展与游戏画面品质的提升有很大的关系。毕竟在游戏发展初期，画面品质受到电脑硬件性能的限制，因此想在非常有限的像素空间内描绘出一幅非常精美的游戏画面在当时是一项挑战。因此早期的游戏大都通过画面刻画人物的细节，早期游戏画面如图1-1所示。许多早期的游戏玩家基本上都有通过颜色辨别游戏道具来完成任务的经历，能分清男女就已经实属不易。在这种画质限制的条件下，早期的游戏主要是以二维像素为主，原画师的发挥空间有限，因此少有优秀的游戏原画作品出现。
相信目前大多数玩家接触电脑游戏是从2o世纪go年代中期开始的，这段时期可以说是电脑游戏首次出现的繁荣时期，涌现出了《帝国时代》、《红色警戒》、《三国志》、《仙剑奇侠传》等风靡一时的经典游戏作品。随着玩家队伍的不断壮大，不但游戏产品出现了百花齐放的局面，游戏硬件不断升级，广大玩家对游戏画质的要求也越来越高。因此，越来越多的游戏公司为了吸引更多的玩家购买自己的游戏，不但努力改善自身产品的游戏画面与可玩性，而且开展了花样百出的宣传手段，一些以比较精美的原画作品为蓝本制作的宣传海报和专业杂志也纷纷涌现到市场当中。从此，宣传游戏的原画作品渐渐在市场的促进下崭露头角。
随着日本主机游戏的兴起，使得当时的游戏已经成为一种流行文化。由于主机游戏的性能优良，画质精美程度远超同时期的电脑游戏，因此促使很多日本国内的漫画家参与到游戏原画的设计工作中，使得当时日本的游戏制作处于世界领先水平，也为日本成为世界游戏主机及游戏出口大国打下了坚实的基础。无论是早期的《魂斗罗》、《超级玛丽》，还是后来的《拳皇》、《侍魂》之类，这些日本原画师创造了一个个脍炙人口的游戏角色，也创造了一个个偶像的传奇，主机游戏角色如图i-3和图1-4所示。从此游戏行业的逐步发展也成了多元化的文化产物，这标志着游戏画面的表现形式及画面品质有了标志性的提升。
游戏场景在初期由于受到硬件渲染的限制，对美术像素的要求比较高，因此，初期的美术画面相对比较简单。
最近十几年，大量欧美和韩国的网络游戏涌入中国，带动了游戏发展的第二个繁荣期。这些游戏在画面、性能上来说都突破了以往传统游戏的固定模式，尤其是韩国游戏市场的异常活跃，出现了大量专注于游戏技术与艺术相结合的开发公司，游戏画面品质及游戏体验达到了一个完美的结合，涌现出很多脍炙人口的游戏产品，如《奇迹世界》、《传奇》、《天堂》等画面非常精美的游戏产品，韩国网游《Sun》原画如图i-8所示。同时，东西方艺术表现形式的结合也通过游戏产品得到充分的体现，代表欧美经典的如《魔兽世界》、《龙与地下城》等游戏也是引领了游戏市场的蓬勃发展，其新颖的设计理念及角色造型特点对游戏产品世界观有了新的诠释。《魔兽世界》角色原画如图i-g所示。优秀游戏产品全新的视觉体验，也为国内的原画师们提供了全新的创作良机。
与国外专业培训游戏原画师的创作根基及环境相比，国内游戏原画师多是从漫画和动画方面转职而来，还有一部分是纯粹的美术专业出身的“学院派”，很多人对游戏研发的过程不太了解，所以在与策划人员、程序人员的沟通上存在很大障碍。出于对游戏的热爱，许多人还是义无反顾地追求着游戏的梦想。在借鉴国外游戏概念设计理念的基础上，中国国内也涌现出一批成功的游戏作品，特别是游戏美术创作及画面表现得到了深度的拓展。例如网易出品的《大话西游》就得到玩家的高度评价，深得市场的认可及价值的回报，真正实现了技术与艺术的完美结合，《大话西游》原画如图i-1o所示。目前国内最具代表性的游戏作品是金山出品的网游《剑侠情缘》，引领中国游戏美术达到了一个新的巅峰。《剑侠情缘》角色如图1-1i所示。
