独角兽最早出现于欧洲的传说里但对于它外貌的记载却有众多不同的版本。有的形容它是马首牛身，也有的形容它是鹿头马身，还有的形容它是龙首狮身，唯一的共同点便是其额头正中间长有独角，但角的颜色亦无法统一，有黑、白、黄、紫等各种说法。相传独角兽性格暴躁凶狠且力大无穷，不论是其他动物还是人类，都无法接近它，但它喜欢纯洁而忠贞的年轻女孩，这成为它后来逐渐演化为高贵和优雅的化身的基础。
现代作品中出现的独角兽大多以马为原型，有着纯白的皮毛和螺旋形的独角，健壮的身躯和飘逸的鬃毛是其美丽而纯洁的标志。某些故事还赋予它巨大的白色双翼和飞翔的本领，从而进一步奠定了独角兽空灵奇幻的形象，也使其成为众多文学、影视和游戏作品中经常出现的形象。在《哈利·波特》系列图书中，独角兽居住于北欧森林，是一种身形迅捷且战斗力极强的动物，它的独角可以试毒和解毒，尾巴上的鬃毛可以制作魔杖，血液可以延续生命；在《最后的独角兽》中，寻找同伴的独角兽在人类朋友的陪伴下，经历了重重困难，终于明白了生命的真谛；在《小马宝莉》中，独角兽是故事的主角，更高一阶的天角兽则比独角兽多了一对翅膀；在《纳尼亚传奇》中，独角兽珍宝与国王蒂莲并肩战斗，它对待朋友温柔优雅，对待敌人勇猛无畏，天蓝色的独角显示出其尊贵无比的身份；在《机动战士高达UC》中出现了独角兽高达，纯白色的机体和独角是其名字的由来，当开启毁灭模式后，其各部分的装甲打开后会散发出红色的光芒，独角亦一分为二，展现出极强的攻击能力。由此可见人们对于独角兽的种种幻想自古便有，可能以后也不会有所削减。
01 虽然传说中对于独角兽的形态有各种各样的说法，如马牛结合、鹿马结合、龙狮结合等，但这里所设计的独角兽仍然选用了大众认知度较高的白马造型，加入独角和翅膀的结构。
02 根据轮廓线依次画出独角兽的头部和独角、躯干和翅膀、四肢和尾部，可以看出这是一个前腿高高抬起、翅膀向上伸展、正欲腾空而起的造型。
03 描绘出独角兽从额头到颈部的曲线，注意嘴巴处的多个转折点，转折要自然而流畅，并向下画出胸部和外侧腿部的草稿，表现出腿部肌肉和骨骼的结构。
04 完善独角兽头部的草稿，在眼睛上方分别画出独角和鬃毛，以及从鬃毛中露出来的尖耳，并在颈部的中线上画出长而飘逸的马鬃。
05 沿着独角兽翅膀的轮廓描绘出翅膀各层次的形状，大致将其分为三层，包括两层覆羽和一层飞羽，较近的翅膀可以看到全貌，另一侧的翅膀则只露出了一部分。
06 勾勒出独角兽腹部的线条，用弯曲的线条表现腹部结实的肌肉，描绘出另一侧马腿和马蹄的具体形态，马蹄呈楔形，高高抬起后马蹄尖端朝向正下方。
07 描绘近处的独角兽后腿、背部和臀部的线条，近处的后腿虽然接触地面，但并不是最主要的重心支撑腿，因此它只是蹄尖点地起到辅助支撑作用，而非全部脚掌着地。
08 勾勒出独角兽另一侧的后腿和马尾的形状，另一侧的后腿是支撑身体的主要部位，不但全脚掌着地，而且腿部用力后肌肉和关节结构也十分明显。
09 在独角兽脚下画出一块较为平坦的巨石，相较于陡峭的山崖和茂密的丛林，马儿更适合在一马平川的草原或人为修建的道路上奔跑，因此将环境设定为平坦的巨石更加合适。
10 从独角兽的头部开始提炼线稿，除了五官的刻画，还需要注意嘴部到颈部的连接线并非一条简单的直线或曲线，而是有起伏变化，在咽喉部位有肌肉的突起。
11 绘制独角兽的角和头部的鬃毛，独角使用较重的笔触来表现其坚硬的质地，并勾勒出上面螺旋形的纹路，鬃毛被耳朵一分为二，一部分垂于耳下，另一部分向后飘扬。
12 调整草稿中对于独角兽翅膀的设计，将原本自背部延伸至翅尾的羽毛修改为覆羽的一部分，不再与飞羽相连，外层覆羽的羽毛要刻画得相对轻薄而修长。
13 画出独角兽近处翅膀上最外侧的飞羽，并且遵循自内向外羽毛越来越大、越来越长的原则，亦可自内向外分为三级飞羽、次级飞羽和初级飞羽。
14 将另一侧翅膀显露出的部分羽毛刻画出来，虽然只露出了外侧的一部分，也要依照两层覆羽和一层飞羽的结构来描绘，羽毛层次要有明显的逐级增大的变化。
15 刻画独角兽近处的前腿，连接躯干与肘关节的肱骨较短，肘关节之下的桡骨较长，尺骨已退化，呈现出修长而匀称的前腿骨骼结构，并且有着结实的肌腱和韧带。
16 画出独角兽另一侧的前腿，由于近处前腿的遮挡，只能看到该侧前腿肘关节以下的部位，由于生活环境的变化，其前足已经由原本的四指演变为单蹄。
17 画出独角兽近处的后腿，与前腿类似，连接躯干和膝关节的股骨较短，膝关节之下的胫骨较长，腓骨已退化，但后腿的肌肉较前腿更为结实粗壮。
18 画出独角兽另一侧的后腿，与近处的后腿一前一后错开，双腿弯曲的姿势是为了更好地支撑身体重量并为身体提供必要的缓冲，因此膝关节更加突出。
19 在独角兽的臀部画出尾巴的具体形态，将其起始点定于双腿线条分开的地方，并由一点向外扩散成面，营造出蓬松自然的马尾效果。
20 线稿完成后，可以适当地为独角兽添加一些细节线条来营造出层次感，在它身体的各个关节部分和皮肤会产生褶皱的地方勾勒出轻重不等、长短不一的线条完善其整体形象。
21 独角兽的翅膀上也需要添加一些细节线条，无论是交代羽杆的位置，还是勾画羽枝的结构，抑或是完善羽毛的形状，都能够使画面更丰富。
