调子素描的要求有两个要点，一是调子的基本构成要素，二是物体的受光情况。调子的目的是表现光线，而光是为了表现体积和空间，在空间中体积的各个面的受光情况是互相影响的。
调子的构成要素有两个含义，一是色调在白纸上的作用可以由最黑到最白画出五到十个程度，即由不画的纯白到中等程度的黑分为五个层次，由一般程度的黑到用力涂抹的最黑也可以分为五个层次。或者说由一到五为由白到逐渐变深的灰，由五到十为逐渐变深的黑。二是明暗调子的内容包含亮面、暗面、高光、灰调子、明暗交接线、反光以及投影;由亮向暗的排列顺序为高光、灰调子、明暗交接线、反光和投影五部分，称为五调子。任何体积的表达都必须完整地包含这五个内容，不可或缺。
