在每次工作前，我们会根据工作需要对项目进行一些常规性的设置，一般情况下，我们做一次设置以后会一直使用它。首先明确一下，什么是项目？例如我们在开始一个工程前，首先需要立项。工程的预算、进程等都要包含在内。After Effects的项目也类似于此，所以我们也通常称项目为工程。
After Effects的项目担负着记录工作中所使用的素材、层、效果等一切信息。我们需要将所有的工作信息保存在项目文件中，以备随时调出并修改。After Effects CC的项目文件扩展名为“.aep”。按“Ctrl+S”组合键可以存储项目文件。选择菜单命令【文件】>【打开项目】可以在弹出的对话框中选择一个存储的项目文件并将其打开。系统会自动记录最近打开过的项目文件，可以选择菜单命令【文件】>【打开最近的文件】，在弹出的下拉列表中选择需要打开的项目文件。
选择菜单命令【文件】>【项目设置】，在弹出的对话框中进行设置。
【时间码】栏下，可以对制作节目时所使用的时间基准进行设置。【素材开始时间】下拉列表决定时间位置的基准，可以选择使用源素材本身的时码开始任务，也可以指定为零时码开始。【默认基准】表示每秒含有的帧数，将它调整为25帧/s，即每秒25帧；【帧数】是以帧为单位进行工作；【使用英尺数+帧数】是一般的胶片格式，一英尺半的胶片放映时长为1秒左右。一般情况下，电影胶片选24fps，PAL或SECAM制视频选25帧/s，NTSC制视频选掉帧模式的30帧/s，其他可选不掉帧模式的30帧/s。
【颜色设置】中【深度】选项可以对项目中所使用的颜色深度进行设置。一般在PC上使用时，8位的色彩深度就可以满足要求。当然，当有更高的画面要求的时候，例如制作电影或者高清影片，可以选择16位或32位色深度，在16帧/s色深度项目下，导入16位色图像进行高品质的影像处理。这对于处理电影胶片和高清晰度电视影片是非常重要的。当在16位色的项目中导入8位色图像进行一些特效处理时，会导致一些细节的损失。系统会在其【效果控件】对话框中显示警告标志。对这个问题我们在后面的调色中还将进一步探讨；【工作空间】下拉列表中则可以指定工作区间所使用的颜色模式。
【音频设置】下拉列表中指定合成中的音频所使用的采样率。一般情况下使用48kHz采样。
在上面的设置中，我们涉及到一个重要的概念：帧和时码。对于没有视频编辑基础的同学来说，下面要讲的非常重要，对于有基础的同学就可以略过不看了。
帧：
无论是电影或者电视，都是利用动画的原理使图像产生运动。动画是一种将一系列差别很小的画面以一定速率连续放映而产生运动视觉的技术。根据人类的视觉暂留现象，连续的静态画面产生运动。物体在快速运动时，人眼对于时间上每一个点的物体状态会有短暂的保留现象，例如在黑暗的房间中挥舞一支香烛，由于时间暂留现象，看到的不是一个红点沿弧线运动，而是一道道弧线。这是由于香烛在前一个位置发出的光还在人的眼睛里短暂保留，它与当前香烛的光芒融合在一起，组成一段弧线。
构成动画的最小单位为帧（Frame），即组成动画的每一幅静态画面。一帧即为一幅静态画面。
时间停留是非常短的，为10-1数量级。所以为了得到平滑、连贯的运动画面，必须使画面的更新达到一定标准，即每秒中所播放的画面要达到一定数量，这就是帧速率。PAL制影片的帧速率是25帧/秒，NTSC制影片的帧速率是29.97帧/秒，电影的帧速率是24帧/秒，二维动画的帧速率12帧/秒。一般情况下，我们都使用素材原始的帧速率。如果有特殊需要的话，我们可以在【项目】窗口中选择素材以后，按“Ctrl+Alt+G”键，在弹出的【解释素材】对话框的【帧速率】项中，在【匹配帧速率】栏输入新的帧速率。如图1-3-8所示。
SMPTE时码：
视频素材的长度和它的开始帧、结束帧是由一种称为时间码单位和地址来度量的。时间码区别录像带的每一帧，以便在编辑和广播中控制。在编辑视频时，时间码可精确地找到每一帧，并同步图像和声音元素。SMPTE时间码就是以小时:分钟:秒:帧的形式确定每一帧的地址。
