此处言及的工具和方法，不牵涉到具体的设计绘制步骤，仅仅将游戏研发初期至今所涉及的一些制作流程和应用软件加以罗列，由此可增进对原画设计发展历程的了解。从开始的纸面作业到如今的纯电脑绘画，可谓是一种“质”的转变，伴随着硬件与软件的升级迭代，同样顺应了IT行业的发展潮流，其中过渡变迁时期的制作流程在以下也将有所概括介绍。现在的原画设计主要依赖于绘画软件，这也是目前最高效最科学的设计手段，现将行业相关的一些绘画软件一一列举，以便在了解了各款软件的概况之后，做出衡量比对，在软件应用方面有一个正面的评估和选择。
纸面原画的设计方法
纸面作业
国内游戏行业初始之时，对原画设计的要求相对较低，只需在纸面上表现出事物的造型结构即可，有一些环节甚至省略了设计过程而直接进行制作，原画在一般的情况下不涉及色彩，这也是因为当时的游戏研发属于萌芽状态，各方面都欠成熟。当时的原画设计采取的是白描或素描的方式，或者其他的表现方式，总之属于单色构成的画面表现。缘于电脑设备未普及，还有专业绘画类的软件研发也刚刚起步，所以借助电脑完成原画工作只是一个美好的期盼。当时的原画设计主要依赖于铅笔、橡皮、白纸和拷贝台等工具，流程都类似影视动画设计，所以说，游戏原画也借鉴了一些影视动画设计的经验。
纸面作业的原画设计对美术技能要求较高，需要有较强的素描造型功底。从策划案到草稿，依次酝酿而成，再借助拷贝台描绘出清晰的线条，从而固定造型结构，整个原画设计的过程就是如此。拷贝台的作用就是摹画，捡出主要的结构线条，忽略一些酝酿过程留下的盘根错节，这就是清稿的过程，清稿的过程中也可以轻微地增删一些细节，这个是较难规避的。视研发流程和创作习惯而定，可以在清稿的基础上铺上明暗调子，让整体效果更加立体化。纸面作业的优势是继承了传统的绘画方法，在根正苗红的方面落到了实处，不足之处就是对设计人员的能力要求较高，较难普及，而且对原画设计本身有一定限制，不如当今的电脑绘画来得便捷和圆满。
纸面作业基本就是如此，当今的游戏行业，原画设计大多都是直接借助电脑完成，纸面作业也就成为了历史，不过仍然有一些资深游戏人用这个方法去做概念设定和风格尝试，毕竟绘画的根本始终来自于纸面，而且随意性也是电脑绘画难以比拟的。电脑美术与传统绘画之间，也是各有长短，电脑绘画可谓博采众长，在修改增删上提供了很多科技赋予的便利，而传统绘画则更能充分体现出自由的创作精神。
纸面与电脑结合作业
随着电脑的慢慢普及，原画设计也潜移默化地开始对电脑产生一定依赖，主要原因是游戏的整套研发机制也在更新换代，为了提高游戏品质，满足市场需求，自然对美术环节的原画设计要求有所提高，不仅仅满足于素描或单色效果，而是需要通过色彩指定将设计稿解析得更加完满，以便将设计和制作分成更加清晰且专业的两个美术板块。不过这个时期原画设计对色彩的要求相对如今而言仍略显浅薄。
纸面和电脑结合作业，需要配备电脑、绘画软件、扫描仪或者数码相机等电子工具。在纸面作业得到原画单色稿或线稿的基础上，将画面扫描或者拍摄，导入电脑，然后再使用绘画软件上色，至于色彩表现的精细程度，是由研发规范和游戏类型决定的。在将画面导入电脑后，通常需要使用绘画软件对原稿修整一二，让线稿更加清晰完善。
这种结合作业的原画设计方法相对较繁琐，不过它仅仅应用于由传统绘画升级到电脑绘画的过渡阶段，维持的时间较为短暂，之后就完全被电脑绘画替代了。之所以出现这个过渡期，是因为游戏行业的研发工具更新需要一段时期的磨合，况且其中仍然保留了一些传统影视动画的制作习惯。
电脑原画设计相关软硬件
Photoshop
Adobe Photoshop，简称PS，是一个由Adobe Systems开发和发行的图形处理软件。Photoshop是如今美术设计行业通用的绘画设计类软件，游戏美术也不例外，与Photoshop密不可分。Photoshop基本上可以完成游戏美术中所有的平面类工作，包括原画设计、UI制作、贴图绘制等，同时也是目前市面上最强大的平面图形处理软件。
对于原画设计来说，Photoshop属于惯用的软件，随着它的逐步升级，功能也渐渐强大和完善。原画设计相关的软件具有笔刷选择（笔触样式与笔触大小）和自定义（自定笔刷样式）、颜色调节（色彩平衡、对比度、明暗度、饱和度等）、复制粘贴之类的功能，其余的功能使用频率相对稍低一些。Photoshop目前的功能已经完全可以满足原画设计的需求，相对于绘画而言，取色尚欠便利，因为没有嵌入专业化的色盘，不过这也属于用户习惯的范畴。鉴于Photoshop属于大众化的软件，普及率相对较高，在此也就简略说明一二。
Painter
Painter，意为“画家”，是由加拿大Corel公司研发出品的电脑美术绘画软件，专门为渴望追求自由创意及需要数码工具来仿真传统绘画的艺术设计从业者而开发的，以其特有的“Natural Media”仿传统绘画技术为基点，将传统的绘画方法和电脑绘画完整地结合起来，形成了其独特的绘画和造型效果。所以从另外一个层面看，驾驭Painter也需要一定的艺术绘画功底，不太适合初学者。
Painter在影像编辑、特效制作和二维动画方面也有一定的表现，属于一款比较理想的电脑绘画和图像编辑软件，在图像自由旋转、快速克隆、数码喷笔、智能构图等方面都有不错的功能支持。
与Photoshop一样，Painter也是基于栅格图像处理的图形处理软件，两者应该都是电脑绘画软件的首选，针对一些要求较高的原画设计，可交互使用，兼用二者长处达到最终的艺术效果。
其他相关原画设计软件
除了以上所介绍的Photoshop与Painter之外，还有一些绘画设计软件也同样可以应用于原画设计，只是功能偏向不同，需要针对性地进行选择，在此也简略地介绍一下。
PhotoFiltre是一款来自法国Antonio Da Cruz的二维图形处理软件，其个人、非商业和教育版本都是免费的，需付费的版本PhotoFiltre Studio的功能相对要强大一些。PhotoFiltre与Photoshop类似，但是体积相对较小，缩减了磁盘占有量，但是具备Photoshop的大部分功能，对于原画设计来说也是不错的选择。
SAI这款软件也是专门针对电脑绘画而开发的，也可以说是如今最小的绘画软件，约3MB大小，且免安装。SAL的翻转画布、缩放抗锯齿等功能较Photoshop更加人性化。其最突出的功能应该是在手抖修正方面，可以画出流畅的曲线，且具有强大的矢量化钢笔工具功能。
ArtRage是Ambient Design研发的电脑绘画软件，可以模拟类似油画和水彩之类的传统绘画效果，体积也较小，操作界面相对简洁干净。ArtRage没有更多的中期和后期图像处理功能，所以比较考验使用者的艺术素质和全面掌控能力。
IllustStudio是由CELSYS研发的一款绘图软件，主要偏向于漫画绘制，其功能特色之一是线条处理，能模拟较为真实的笔锋效果，也有防抖和修正的功能。在颜色填充方面同样有一定的独到之处，相对更加智能。有关笔刷和图层之类的功能，与其他软件大同小异，不过IllustStudio的拓补变换功能比较特殊，能对素材进行变形。
Open Canvas是偏向漫画的绘画软件，也有一些独到之处，在此就不加以介绍了。
主流的绘画软件大概也就以上几款了，各有优劣，不过使用工具主要是需要掌握和精通其特性，才能真正为原画设计所用。
数位板
数位板是原画设计最重要的硬件之一。数位板，又名手绘板，由一块板子和一支压感笔组成。目前似乎Wacom品牌垄断了高端市场，建议大家买一款高端的、趁手的数位板，比如Wacom影拓Pro PTM。
如果有更高的绘画需求，可以购买新帝数位屏。
拿到数位板以后，要安装驱动程序，然后在工作中不断调整数位板属性以达到最适合自己的硬件状态。
